Opinión

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Pamela Pablo

Por Pamela Pablo

Columnista de opinión

Cuando Thomas Edison estaba trabajando en la lámpara incandescente en 1879, supuestamente dijo: “Estamos logrando un gran éxito con la luz eléctrica, mejor de lo que mi vívida imaginación concibió por primera vez. Sólo Dios sabe dónde va a parar esto”.

Ese resplandor celestial se detuvo la semana pasada.

Sabíamos que llegaría el día en que se apagarían las luces, y con esto me refiero a la luz de la bombilla incandescente. A partir del 1 de agosto, las regulaciones de la administración Biden entraron en vigor: todas las bombillas deben cumplir de inmediato con nuevos estándares de eficiencia. Si bien no prohíben explícitamente las bombillas incandescentes, estas regulaciones harán que sea tremendamente difícil, si no imposible, que la vieja bombilla Edison pase el control.

Intelectualmente, estoy de acuerdo. Cuantas más regulaciones ambientales pueda imponer este país, mejor. Mi propia microcontribución es una serie de ecodictatos personales, algunos de los cuales trato de imponer a otros miembros de mi familia. Siempre estoy apagando las luces cuando la gente sale momentáneamente de una habitación. Lavo y reutilizo las bolsas Ziploc hasta que ya no cierran, y recluto todas las bolsas extraviadas en la caja de arena. Soy un reciclador maníaco de papel.

Simplemente no existe una defensa razonable de las bombillas incandescentes. Las bombillas LED duran más, son más baratas a largo plazo y, ahora que su precio, que alguna vez fue elevado, ha bajado, también a corto plazo. Su uso generalizado reducirá significativamente las emisiones de carbono.

Pero en contra de la razón, permítanme argumentar breve e inútilmente a favor de los beneficios estéticos, ambientales e incluso táctiles (lo explicaré) de la radiante invención de Edison.

Primero, considere las alternativas. Cien veces me han dicho que las bombillas LED, con su froideur antinatural y su aura verde agria, ahora pueden simular todo tipo de brillo. Vienen con etiquetas como blanco suave y blanco brillante, blanco frío y luz diurna. Todo esto es una tontería. El aspecto sombrío de la bombilla LED parece un paso por encima del temible fluorescente, con su tono sombrío que ilumina los sótanos grises o apenas terminados, la fila en el DMV y la sala de espera en la sala de emergencias Stark. Desprovisto de pasión. Institucional. No soy la primera persona en darse cuenta de que la luz LED simplemente tiene mal aspecto.

Las cosas iluminadas por LED (los seres humanos, por ejemplo) también tienen un aspecto malo, sombrío e incluso malvado. Hay poco hygge en una casa iluminada por LED. Las habitaciones exudan la lúgubre palidez de una secuencia desaturada de una película de Christopher Nolan. Pienso en el pobre pintor de "Un antropólogo en Marte" de Oliver Sacks, repentinamente afectado por una pérdida de visión del color, que descubre que lo que queda parece desagradable, "los blancos deslumbrantes, pero descoloridos y blanquecinos, los negros cavernosos... todo incorrecto, antinatural, manchado e impuro”. Las bombillas LED parpadean; se desvanecen. De vez en cuando zumban, aunque aparentemente todas las bombillas son culpables de esto, y supuestamente no es culpa suya; es de tu casa.

Y el LED es frío, no sólo en términos de color sino realmente frío. Como persona cuyo termostato interno funciona en el lado frío, que necesita un baño caliente todas las noches sólo para habitar completamente mis extremidades, la bombilla incandescente me ha servido como un faro. La casa del siglo XVII en la que crecí nunca adquirió aislamiento. La calefacción se mantuvo al mínimo, y supongo que la lógica era que no tenía mucho sentido dejar entrar el calor si sólo iba a salir. Los antiguos radiadores de pie en la esquina de cada habitación (piense en “Eraserhead”) ocasionalmente emitían un leve calor; Abrazaba al que estaba en la cocina mientras esperaba que se tuesta mi bagel. Un gato que se enfermó se unió a mí cuando se puso más enfermizo, acercándose sigilosamente al radiador a mi lado hasta que se le acabó el tiempo.

El calor más fuerte de la casa lo producía mi lámpara de lectura, que encendía con bombillas de 100 vatios y la sostenía mientras leía en la cama, con los dedos ligeramente calentados de placer. Asocio esa calidez alegre con las llamadas telefónicas nocturnas, los libros leídos después de acostarse y la privacidad de mi propia habitación bien iluminada.

La bombilla incandescente ha tenido sus inconvenientes. Nunca logré que demostrara una fiebre falsa como lo hizo Elliott en “ET”. Me dijeron repetidamente que no abrazara mi lámpara, pero ignoré esas advertencias. Sólo unas pocas veces chamusqué algo, normalmente la manga de un pijama. No fue hasta la edad adulta que prendí fuego a algo por completo. Tenía que suceder, y sólo desearía que no le hubiera sucedido a Teddles, a quien coloqué en la lámpara de la mesita de noche de mi hijo para resucitar la manta con cabeza de osito de peluche de un estado de ligera humedad. (Todos cometemos lo que, en retrospectiva, fueron claramente errores bajo el estrés de los padres). En unos momentos, cualquier formulación acrílica tóxica que constituyera su amada y cómoda forma se había degradado hasta convertirse en una dura capa fibrosa.

También maté numerosos insectos por poderes con los magníficos sopletes halógenos de megavatios (adieu) que coloqué alrededor de mi casa, extinguiendo cualquier polilla lo suficientemente tonta como para acercarse.

Pero estos crímenes tuvieron lugar hace años, antes de que sonara la alarma de 2007, cuando George W. Bush firmó un conjunto de normas energéticas, inicialmente destinadas a eliminar las bombillas incandescentes en un plazo de 10 años. Mientras estuvo en el cargo, Donald Trump puso fin a muchas medidas a las que se oponían los grupos industriales. Hasta el martes pasado, las bombillas antiguas seguían estando disponibles en línea, en tiendas de un dólar y en tiendas especializadas en iluminación. Es posible que algunos todavía lo sean. ¡Correr!

O simplemente sucumbir a la menguante incandescencia. Espere hasta la temporada de chimeneas. Aférrese a la buena noticia de que, según una lista separada de estándares de eficiencia propuestos, la odiosa luz fluorescente compacta pronto también podría prohibirse. Siempre tendremos luz de velas.

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Pamela Paul se convirtió en columnista de opinión de The Times en 2022. Fue editora de The New York Times Book Review durante nueve años y autora de ocho libros, incluido “100 cosas que hemos perdido en Internet”.

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